曹范跟着暗卫进殿后，还不待其行礼, 就被天和帝催促着诊脉。他来到床边, 看着在明黄色锦被中趴着的女孩, 脸色苍白，好似没有了生气般, 这场景让他想起了三年前。
同样躺在龙床上昏迷不醒的小女孩，同样下方跪着一群束手无策，噤若寒蝉的太医，同样阴沉压抑的气氛。
不过，这次的情况更加触目惊心, 匕首直直地从女孩的背部插入，殷红的鲜血晕满了刀口周围，连帝王的龙袍上都溅上了血滴。身旁天和帝的表情也比三年前更加可怖，目光犹如利刃般射入每个人的身上，这有在看向床上的小女孩时才会温和怜惜。
曹范不敢耽误，连忙俯身诊脉，面色逐渐凝重起来, 半柱香后, 才收回了搭在女孩腕上的手, 转身从身旁的医箱中拿出一块棉布朝伤口上的血迹擦去，低头嗅了嗅，原本紧皱的眉头稍微缓和。
“可能解毒？”天和帝不待曹范开口, 便着急地问到。
“能。”曹范虽面色凝重, 但回答的声音却低沉有力, 显然十分有把握。
随着这个字被说出，殿内的人明显感觉到旁边帝王的威压明显缓和了许多。特别是地上跪着的太医们，一颗悬着的心放下不少，离地府的大门也更远了一步。
“你立刻为郡主解毒，需要什么药材尽管说，太医院和朕的私库随你取用。”天和帝催促着曹范。
“是，臣遵旨。”
接下来曹范并没有如众人所想的那样开下药方，而是从身旁的药箱中取出一白一红两个玉瓶。只见他将白瓶中的药粉洒在伤口的周围，之后将红瓶中的药丸用水送入女孩的口中。
做完这些事后，便对着天和帝一行礼:“启禀皇上，解药臣已经给郡主服下。现在血也已经针灸止住，两刻钟后药力起效，臣便会为郡主拔刀，到时还请皇上准备两名医女，好为郡主包扎伤口。”他毕竟是男子，即便床上的元嘉郡主不满六岁，但终究身份尊贵，不是平常人家的女孩，他还是回避为好。
“嗯。”天和帝应声后，对跪在地上的太医摆手，示意他们退下，然后对暗卫吩咐道：“去将暗卫中的医女调两个来。”皇家暗卫男女皆有，虽说男多女少，但其中通晓医术的医女还是有几个的。
“是。”
待众人退却，天和帝眼中寒光乍现，冰冷的声音在殿内响起：“说说吧。”
曹范明白天和帝的意思，这既是询问元嘉郡主所中的毒，也是询问为什么他手中有配好的解药。
“此毒名为见血封喉，是一种名为箭毒木树木的汁液。其毒性就如其名字一般，一经接触伤口上的血液，即可使人在极短的时间里心脏麻痹，血液凝固，窒息而死。在中此毒后，不能行走，不然九步之内必亡。”曹范不卑不亢地回答着。
“这种树木只生长在西南的丛林中，鲜为人知。只有当地的王室的死士才用它涂抹在兵器上，如同中原人兵器上涂抹乌头一般。不过，它比乌头的毒强十倍不止。几乎可以做到真正的见血封喉，其解药就更不为人所知了。唯有一种名为红背竹竿草的植物能解此毒，不过此草只生长在箭毒木的旁边。”
随着曹范对此毒的讲解，天和帝的目光越来越冰冷，西南属国前段时间刚刚战败，送来了贡品和国书，表示愿意依附，前来的使者还向他求亲，请降公主。
朝臣对此都很是赞同，当然，他们还没有胆子让天和帝的亲女，真正的金枝玉叶前去和亲。只是想让天和帝依照汉唐之故事，册封一名宗室女为公主，前往西南和亲，依此宣扬大齐的国威。
对于此事，昨日天和帝就已经点头同意。所以，这两日，大半个宗室的人都以各种借口来见他，无论是想贡献女儿和亲以谋取官爵赏赐的，还是心疼女儿不愿让其远嫁的，全都跑到紫宸宫来试探圣意。
这样的状况，令他烦不胜烦，心绪不佳，再加上今日皇室宗妇过早地进宫去凤仪宫中试探皇后，更是令他烦躁厌倦。所以，还不待赏花宴结束就能给自己带来欢笑的外甥女招来，陪自己聊聊天，心情很快放松下来。
只要一想到刚刚还笑得天真可爱的女孩，如今却没有生气的躺在自己面前，他的心中便怒火翻滚，不能平息。
此事若真是西南属国王室所为，那一定是谋划已久，联姻是假，意图刺杀才是其真正的目的。只要他一死，太子短时间内绝对掌控不了全部朝政，到时藩王割据，争权夺位，哪里还会有人管一个西南的附属国，如此一来，他们就又有了喘息休整的机会。若内乱的时间一长，必然是举兵兴犯的最佳时期。
狼子野心，其心可诛。只要查证，他定要整个西南王室血偿。
几息之间，天和帝就已经思绪万千，眼底寒光凌冽，晦暗不明。
“此毒臣也是去年从先师以前的游记中看到的，年初在西南游历时因好奇特意寻找过此树。找到后，臣想研究它的毒性，但怕不慎中毒，所以事先依照先师笔记中记载的解毒药方，配制出了一瓶内服的丸药和一瓶外敷的药粉。因臣小心，所以并未中毒，这解药也就被带回了京中，一直存放在这药箱中。”曹范对天和帝解释着自己为什么拥有解药的原因。
天和帝听完他的解释，点了点头，虽还心存疑虑，却也信了大半。曹范的师父是一代药学大家，其一生痴迷药学，游历天下各地，遍尝百草，知道这隐秘的箭毒木，和其解毒的方法，倒也不算稀奇。每年年初，曹范都要告假出去游历，今年正是西南，这事他也是知道的。
曹范的师父要求他的每位弟子，每年都至少要游历一个地方，去研究当地的药草品种和药性，即便在其去世后，这位药学大家的每个徒弟都还谨遵师训，曹范也不例外。对此，并没有可怀疑的地方。
单凭他毫不避讳地拿出解药，这份怀疑就会减少一半。
但天和帝还是对此事的巧合心存一些疑虑，待暗卫调查后他才能放心。
其实，站在下方的曹范自己都觉得这事太过巧合，他刚去过西南研究过这个毒药，就有人用它刺杀皇帝，这让他有种百口莫辩的感觉，这真的只是一桩巧合，去西南寻找箭毒木只是他一时心血来潮，从事先没有计划过。
所以，当他诊断出元嘉郡主是中此毒后，心底一沉，平日里面色平淡的脸上也显出凝重，不只是病情棘手，也是为自己的处境忧心。
他用自己的余光悄悄看到天和帝点了下头，心中才松了口气，继续开口讲解元嘉郡主的病情：“郡主中毒后就昏迷不醒，没有走动，再加上郡主平日里所服的汤药过多，身体血液中本就有许多残存的药性，所以毒素的扩张并不快，后来太医们又施针阻止毒素扩散，这才给了臣解毒的机会。解药起效后，臣便开始为郡主拔刀，之后便要卧床静养，直至伤口愈合。”
曹范看着床上的元嘉郡主，觉得眼前的女孩实在是命途多舛，小小年纪就遭遇两次生死大劫，可却能平安度过，这让他感觉到命运的奇妙和无常。
等他回禀完，便看暗卫带着两名医女走了进来，再次把过脉后，才在两名医女的帮助下，将匕首拔出后，迅速止住了血，饶是再快，却还是被喷薄涌出的鲜血溅满了身上。剩下包扎伤口的事就交由两个医女负责，他只给了伤药，便避了出去。
在一切完事后，曹范被带到了偏殿，被告知自己要和李正和一同等在这里，直到元嘉郡主醒来。
紫宸宫中，天和帝看着包扎完伤口的外甥女，目光怜爱，许久，才声音沙哑的开口：“通知太后吧。”