天和二十四年山东暴雨, 河口决堤，造成百姓死伤无数，朝野上下一片哗然，帝王震怒，斥责工部尚书梁知和都察院使安乐侯, 贬梁知为工部左侍郎, 安乐侯虽受斥责, 但并未贬职。
其后两日，天和帝似乎怒火未消，将气撒在了其余人身上，朝中上下受牵连者另有多人, 连晋王也被天和帝斥责御前失宜, 回府闭门反省。一时间，朝中人人噤若寒蝉，生怕帝王的怒火降临在自己身上。
紫宸殿
“你确定这次要一同去山东吗？”天和帝对着眼前的外甥女在此询警告问道：“你从小锦衣玉食，虽然小时候离家数年在江南养病, 但一应东西都是最好的，没有委屈过你。但这次去山东不同, 跋山涉水, 旅途劳累不说，山东多地都处于水灾中，饿殍遍野……, 这其中所受的苦, 你可知晓？”
说道这, 天和帝叹了一口气，他现在也矛盾纠结得很，内心深处他真的希望沈皎前去，可以说，若沈皎是个男孩，便是沈皎不主动请命，他也会强制让他去。但就因为他有的是位外甥女，而不是外甥，并且他的外甥女已经为救他的命，身体并不好。
这趟前往山东的差事，先不说其中的艰难，便是这路途的舟车劳累，他便担心外甥女虚弱的身体是否能受得住。
想到这，天和帝的眉头纠结的皱了起来。
“皇舅舅，前几日您也说了，我缺乏历练和经验，这次山东之事对我来说不就是这样的机会？”沈皎看到天和帝纠结的脸色，起身将胡喜端来的茶水亲手递到天和帝的手中，缓缓说道：“不历州县不拟台省，这句话我亦是十分赞同，我自认在皇舅舅的教导下，对这朝中的台省事务也还算略知一二，尚能应付，但对于这州县之事却很是糊涂，若连一县之地都治理不好，又何谈为皇舅舅分忧国事？”
“皇舅舅悉心教导我这么多年，我自认不能丢了皇舅舅的颜面不是？”沈皎笑着打趣道。
天和帝听后，眉头慢慢松开，对着沈皎笑骂道：“你啊，就会在朕这里卖乖？”
“若是你还能丢了朕的颜面，那你那几个表哥，还不得让朕颜面尽失啊？”说道自己的几个皇子，天和帝似乎想起了什么，松开地眉头又皱了起来，不过，很快松了下去。
沈皎知道天和帝不喜什么，这次山东出事，所涉及的朝中的一部一院，皆与晋王走得极近。这样的结果，若说没有晋王的影子在里面，任谁都不会相信。
不过，对于此事她并不会多言，是非对错，天和帝心中自有评论，她只是接着天和帝的话，继续说着自己的事：“我知道皇舅舅担忧我的身体，曹御医之前已经替我诊治时说过，经过这大半年的调养，已经好得差不多了，前去山东应是不会有多大问题的。”
“您之前也说过，这对我来说是一次机会，我不想错过这样好的历练机会，再说，我身边有皇舅舅赐给我的暗卫，安全无虞的。我既然决定去山东，就自是做好了受苦的准备，再者，京中哪个子弟在家不是锦衣玉食的，出门办差不还是都能受下来。”锦衣玉食者在大齐又何止她一人，她还有前世普通人的生活经历，自认还是有些底子的。
“皇舅舅要相信我，这点苦我是能受住的。”沈皎坚定地看向天和帝道：“还望皇舅舅给我这次机会。”
沈皎说完，良久，天和帝才叹了口气道：“罢了，你有这个志气，朕也不会阻拦，不过你要走，也要等两日后，行过及笄礼再走，朕到时也会去。”对于女子的前半生来说，一生中最重要的一场典礼自是不能错过，天和帝也不愿他的外甥女受这样的委屈。
“皇舅舅……”沈皎听到天和帝的话，有些愣住，“皇舅母已经答应为正宾了，您……”
女子的及笄礼，一般来者女眷居多，便是前来的男子，也多是叔伯师长等亲近的长辈，虽然天和帝也是长辈，但他更是帝王。
“怎么，只能你皇舅母去，就不能朕去吗？”天和帝笑着打趣道：“你放心，你礼同亲王，原本朕是打算让你的及笄礼在太清宫由朕主持，和你那些表兄一样，但朕仔细想了一下，朕若如此做先不说你外祖母和你阿娘不允许，来找朕闹。还有，你终究是姓沈，是沈氏女，若是及笄礼在太清宫举行而不在沈家的家庙中，这样对你在沈家的影响终究是不好，所以朕只让礼部负责章程而已。”
沈皎明白天和帝的意思，及笄便要跪拜祖先父母，若是在太清宫举行，她又在何处跪拜祖先，她姓沈，不是姓萧，这样会惹得沈家族人不满。听到天和帝这样处处为她考虑的话语，她心中十分感动。
“虽说不能在太清宫朕亲自主持，但前去参加这样的事，朕还是能做得了主的，这些你都不必担心，朕已经让礼部和禁军处着手准备了。”天和帝说完还玩笑道：“若是朕没有去，而你之后又匆忙离京，京中那些人还不得众说纷纭，以讹传讹，到时你在山东的行动也不便。”
“京中皆知我圣宠无双，便是我匆忙离京，他们也只敢说一些酸言酸语，哪里敢对我做些什么，皇舅舅的安全最为重要，不必为我冒险。”沈皎劝道。
“此事朕自有安排，你安心准备及笄礼就是，不需要为别的事操心。”天和帝听了沈皎的劝说和担忧，心中十分熨帖，更是坚定了自己前去的想法。
“好了，这事就这么定了。”天和帝转向了别得话题，“这次前去山东，你是随你五皇舅一同前去，还是自己前去？”
沈皎沉吟了一声，道：“我不打算与五皇舅他们一同，我想自己走走山东，看看山东真实的情况究竟是怎样的。”端王在天和帝一辈中行五，她称呼其为五皇舅。
“历来出现灾情，有的地方官员隐瞒灾情，想要获取政绩，如杨叔达；但也有些地方官员多报谎报情况，为得却是图谋得到朝中大笔的救灾银两，中饱私囊。这样的事情，在历朝历代屡见不鲜，我想要亲自了解灾情的情况，了解百姓的真实状况，也了解这些年河道治理和山东百姓对山东官员的看法，也看看山东的官员是如何治理治下的百姓，如何处理这次的灾情。”
“再者，我若和五皇舅一同前去，到时这理由也不好找。”她反正不能以和端王一同的名义前去，到时朝野更会非议的。
虽有熙和军的特例在前，她最近也在天和帝与朝臣议事的时候侍奉在身边，但终究是没有直接参与和议论过朝政，若是她以这个名义去，到时朝中还不得向当年重建熙和军一般闹翻了天。
“我到时带着护卫，以出京寻找名医医治手臂的名医前去，反正这些年我急于寻医的名声已经广为人知，就算有人怀疑，也不会引起大的问题。”虽然她想要借此机会进入朝堂，但也要在山东之事妥善解决后，现在这样的多事之秋，还是尽量稳妥些为好。
“到时我再拨给你一百禁军，以护卫你安全。”天和帝不放心地道。
“谢皇舅舅。”因顾及到之后的情形，沈皎没有推辞，直接应道。
这些事情都定下后，沈皎看了看外面的天色，对着天和帝道：“皇舅舅，阿娘今日言礼部会送来及笄礼用的礼服，叫我早些回。”
“嗯。”天和帝应道：“回吧。”
“元嘉告退。”沈皎起身告退。
在沈皎走后，天和帝对着身边的人吩咐道：“让内阁拟旨。”
当日，圣旨下，以端王为主，右都御史章延年和工部右侍郎陈寂辅佐，赵王随行，令抽调工部水部数人和都察院数人一同前往，为防止水灾后的瘟疫，令派太医院两人一同随行。
圣旨下来时，沈皎还正在淑惠长公主的陪同下一起接见礼部前来送礼服的官员。
“长公主，郡主，这是礼部和内府局为郡主准备的礼服，请郡主试穿，若有不合适的地方，绣娘便立时改动，必不会耽误郡主的及笄礼。”一位身着六品朝服的官员对着淑惠长公主和沈皎说道。
官员话落后，其身后的几位绣娘便立时见礼。
听到官员的保证，淑惠长公主皱眉问道：“这礼服照例应当三日前就应当送来，怎么送来的这么晚？”
面对淑惠长公主的责问，礼部官员赶紧恭敬地答道：“回殿下，之前礼部拿出的关于礼服的章程，在呈报陛下时被否决了，后来依照陛下的圣意，礼部又重新绘制绣图，耗时不少，才有了如今的这件礼服，礼部紧赶慢赶，才在昨日做完。”
说完，又对着身后的人示意将礼服打开，对淑惠长公主和沈皎解释道：“殿下和郡主请看，原本礼部对郡主的及笄礼是按照嫡公主的礼制绘制的图样，以凤纹为主，但陛下却让礼部按照亲王的冠服为主，所以最后给郡主制作的最后的深衣除了各式凤纹外，更有九章纹饰。”
“可是陛下的意思？”沈皎听到九章二字，眉头皱了起来问道。
一旁的淑惠长公主也注视着眼前的官员。
“回郡主，这正是陛下的圣意。”官员赶紧在淑惠长公主和沈皎目光的紧盯下，赶紧回道：“陛下圣喻，郡主礼同亲王，而不是礼同公主，所以亲王服中的九章必不可少，除此之外，玉佩和玉圭等物亦是按照亲王等级制成的，一切依照礼制，也是陛下的圣意，请郡主放心。”
这样给女子礼服上绣九章的事情，他们礼部也是第一次做，当时接到圣意时，很是不知道怎么为元嘉郡主制衣，所以才耗时了这么长时间。