“阿绣！凤姑！在不在家？快开门——”
阿绣刚把晚饭端到桌子上，便听见门外有人把门板敲得叮当响，跑过去开门一看，原来是何老爷府上大太太身边的丫鬟阿珠。
“阿珠，你怎么来了？”
阿珠跑得上气不接下气：“凤姑在不在家？”
“在的。”
“大太太找凤姑来府上一趟，今晚老爷要招待贵客，出了点小岔子，现在赶着叫凤姑去救急呢！”
阿绣回头望向凤姑，凤姑不慌不忙放下碗筷，翻了个白眼，拉长调子说：
“还看我干什么？拿上东西，走吧——”
何老爷在镇上经营着一家缫丝厂，家境殷实，宅院气派，也是凤姑的老主顾。虽然赏钱给的多，可阿绣不喜欢到何府去做工，何老爷有四位太太，明争暗斗，争风吃醋，连梳发髻上也要争个长短，亏得凤姑巧舌如簧才能应对，每天都把四个太太伺候得不偏不倚。
到了何府，阿绣才知道，这回叫凤姑来，不是给太太梳头，而是给一个叫翠歌的女子。
翠歌是上个月何老爷从苏州带回来的名妓，唱得一手好评弹，今晚何老爷宴请贵客，让翠歌作陪，谁知翠歌梳洗打扮好正要赴宴，却被三太太的丫鬟阿莲不小心泼了一头水，一头小卷发惨淡的贴在头皮上。
她大吵大闹，不依不饶的要叫三太太给个说法，说她的头发是上海给明星做头的洋人师傅烫的，今天要是不能梳好，她宁可一头撞死了，也不去前厅。
大太太被她闹得没办法，这才找凤姑来救场。
凤姑人精一样，一看就明白来龙去脉了。
何老爷带翠歌回来，本就是打算纳为五姨太的，而翠歌又是个嚣张跋扈的性子，自然成为四位太太的眼中钉。今天这头，梳得好了，得罪四位太太，梳得不好了，得罪未来五姨太，真是为难。
屋子里翠歌一身宝石蓝绸缎的旗袍，坐在桌边，什么，她都没有理会。
终于，凤姑放下碗筷，“阿绣，我有事要先走一步，你一会儿吃完就一个人回家吧，晚上拴上门。”
阿绣问：“你不回去了？”
“小孩子别乱问！”
“可是......”
凤姑也不再理她，急匆匆就走了。
阿珠凑过来碰了碰发呆的阿绣：“想什么呢？快吃吧，这道糖醋鱼可好吃了，平常我看大太太吃，馋死了。”
阿绣这才回过神来，低头看了一眼，把盘子推过去：“一起吃啊，我自己也吃不下。”
“真的吗？阿绣你真好！”
阿珠挨着她坐下，两个小姐妹亲亲密密的坐在一起，一边吃一边小声说话。
“阿绣你真厉害，什么时候我也能梳这么漂亮的头发就好了。”
阿绣脸红了红，“没有，阿珠你别取笑我了。”
“哪里是取笑，你的手艺要是出去做工，很快就能攒够嫁妆了呢！老实说，阿绣你有没有心上人啊？”
阿绣眼前不期然闪过一个身影，等自己意识到想什么的时候，脸已经涨得通红，她几乎把头都埋在饭碗里，含糊道：“阿珠，你，你又没正经......”
阿珠习惯了她的脸皮薄，也没指望她回答什么，顾自道：“我跟你说，我可是要嫁个有钱的男人，最好能让我不用在何府做工了，我也要找小丫鬟伺候我，到时候就让阿绣来给我梳头发！”
小姐妹谈起这些，总是要笑着闹作一团，连饭也忘了吃。
“对了，阿绣，你知道老爷今晚宴请的是什么人吗？”
阿绣摇头。
阿珠神神秘秘道：“我听说啊，老爷的贵客，是一个从上海来的富家少爷，好像姓霍还是什么的，特别特别的有钱！”
“有多有钱？”
“有钱到...有一百个老爷那么大的缫丝厂，有一百个翠歌那么漂亮的姨太太，有这间宅子一百个那么大的房子！”
阿绣推了推她：“阿珠净瞎说。”
“真的真的，你不信，我们偷偷去看看！”
“唉！”阿绣拉住阿珠，犹豫道：“不要了，要是被老爷太太知道了，肯定要责罚的。”
“不打紧，我妹妹在前面伺候着，我们偷偷看一眼，看一眼就走，我还从来没见过从上海来的少爷长什么样呢！”
阿绣拗不过她，自己心里也起了小小的好奇，于是跟着阿珠轻手轻脚的偷偷跑到了前厅。
觥筹交错，笙歌燕舞，两个小丫头藏在锦绣屏风后面，小心翼翼的偷看。
只见贵宾席上坐着一个年轻男人，白色西服，英俊挺拔，向来眼高于顶的何老爷，对他毕恭毕敬，奉承不迭。
灯火摇曳间，阿绣看清了他的脸。
一瞬间，她的心跳得快要从胸口蹦出来。
霍锦宁啜饮着杯中的茉莉香片，听着耳边何老爷聒噪的夸夸其谈，颇有些意兴阑珊。
在笙溪镇上留了这几日，仔仔细细考察过了厂子，何老爷亲自带人加着小心陪前陪后，明早他便要动身回去了。
贫穷骤富的乡土豪绅，肚子里毫无墨水却偏要附庸风雅，若不是因为他府上二姨太和霍成宏的九姨太是远亲表姐妹，他也不会此时耐着性子敷衍。
交际应酬必不可少，但他向来不喜，要是在北京或上海，旁人见他这淡淡神色，早就识趣闭嘴，谁还像何老爷一样看不出半点眉眼高低。
偏生耳边还响着恼人的评弹，琵琶声铮铮入耳，吴侬细语一句也听不懂。幸亏汤普森日前已动身返沪，不然他那位不解风情的朋友，可能会直接睡倒在这里，来补晕船没睡好的眠。
曲声终停，霍锦宁不动声色的松了口气，道：“好曲。”
何老爷哈哈大笑：“翠歌，来见过霍少爷！”
翠歌放下琵琶，拨开珠帘，摇曳生姿走到霍锦宁面前，媚眼如丝，盈盈下拜：
“翠歌见过霍少爷！”
霍锦宁但笑不语。
何老爷仍是孜孜不倦道：“霍少爷，这翠歌可是苏州城里数一数二的歌妓，霍少爷既然有意，不如叫她今夜去陪你——”
霍锦宁低头端起茶杯，唇边带笑，可眼底最后一丝温度也终于褪去。
按理说今晚这戏做到这份上，正应该顺理成章收了这女子，消除他们最后戒心，可惜他偏生不想如他这个意。
霍成宣有勇有谋，一辈子唯一纰漏就是个“色”字，霍家光有名分的姨娘就有一十七个，更不要提外面的莺莺燕燕，和府里沾过却没有名分的丫鬟。从小这些男欢女爱，他看都够了，自己没有半分兴趣。
少时与萧瑜廖季生出入八大胡同，从来都是依仗着未婚妻在场，理所当然推拒，而今分隔两地，还真有些遗憾。
这些年来，他们不知做了彼此多少的挡箭牌。
然而此刻却是懒得周旋，半点也不屑敷衍。
抬头刚要开口，忽而发现右手边屏风后露出半个小小的脑袋，一双乌溜溜的眼睛，怯生生的望着他。
见他发现，小脑袋噌的一下收了回去，如受惊的小动物一样，逃得无影无踪。
而何老爷还在滔滔不绝的夸耀翠歌的温柔伶俐，浑然不觉。
霍锦宁一顿，放下茶杯，只似笑非笑的撂下一句：
“何老板有心了，只是我未婚妻是个烈性子，我要是在外面拈花惹草，她恐怕会一枪崩了我。”