顾阮认识沈孟是很多年前的事了。
西北军常年驻扎在泾阳城,怎么也要和地头蛇打好交道不是？而大魏朝的巨富沈家就是那西北的“地头蛇”。
身为江北的首富,沈家最开始是做茶商起家，后来又将手伸向了丝绸、瓷器、开钱庄、开青楼、开客栈,甚至是贩卖私盐……但凡是能赚到钱的地方他们都要插上一脚。而沈家的老太爷生在泾阳长在泾阳,年轻时去淮安等地闯荡了几十年，到了年迈之时却终究是忘不了故土,又带着大房的子孙们回到泾阳城居住，只留下其他几房子弟在外打理生意。
顾阮刚到西北的第一年,就跟着宋河老将军去沈家拜访过。沈老太爷精明睿智,大房的沈老爷谨慎周密，连年岁不大的沈大公子都是老成持重、不骄不躁，唯独这个沈二公子自小就被沈老太爷娇纵着，不说是纨绔子弟,也没什么稳重模样。幸好还算天资聪颖,老太爷想要家中出个读书人，就赶他去考功名,那时泾阳城上下谁不是等着看笑话？可是万万没想到,这沈二公子竟然真的考上了,不但考上了，还立誓要去汴京求学,再考个状元回来光耀门楣。
现在可好,会试还没开始呢,他倒是先解决了自己的终身大事。
“顾将军，你得帮帮我啊。”回过神时,沈孟终于明白过来这门婚事难在何处，连忙从桌上翻过去拖住对方的胳膊，“你不是去公主府了吗？蒋姑娘和宝和公主那么要好，你不会一点办法都没有吧？”
“事情是你做下的。我能有什么办法？”顾阮甩了甩胳膊，将他甩到一边去。
“你查这事还不是因为宝和公主！既然如此，你就干脆和公主说你已经查清了我是谁。现在你说的话可比我说的话可信多了。你就告诉公主，我都是因为被你的假消息骗了才没有去寻蒋姑娘，这也不算骗人吧？
事实上，就是因为对方的再三阻拦，以至于直到今日他才知晓了蒋姑娘有孕的事。这天杀的顾阮，在泾阳城时找他晦气还不甘心，回来还要碍事。
沈二公子恨得有些牙痒痒，却碍于心上人现在还在宝和公主的家里住着，只能求助于眼前这人，“你仔细想想，蒋姑娘这么久不见我去寻她，难道不会认为我始乱终弃？她是有身子的人，若是郁结于心动了胎气，那可是……呸，我可不咒我媳妇孩子。你快点帮帮我，最好让我见她一面。”
他言辞恳切，但顾阮听了却有些无动于衷，“公主与蒋姑娘情同姐妹，自然恨透了抛弃蒋姑娘的那个男人，你现在出现，怕是没什么好下场。”
“我……我什么时候抛弃蒋姑娘了？”沈孟觉得他简直是莫名其妙。
难道这事不是因为对方的刻意隐瞒才变成如今这个模样的吗？
“总之，我就是来看看那个敢拦我探子的兔崽子是谁。剩下的事，”顾阮友好地笑笑，拍了拍对方的肩，“你自己想办法吧。”
说着，也不管对方再说些什么，转身便推门走了出去。
这酒肆在汴京城也算是有些名声的，每次出入此地的达官贵人数不胜数。他前脚才踏出门槛，还未等往外走呢，一抬眼便瞧见了刚刚走上二楼的几人，其中为首的是那日在忠武郡王府被他踹了一脚的蔡五和宁远将军家的郭泰，他们几个纨绔子弟平日里凑在一起无非是酒肆窑子四处浪荡，今日在这里见到顾阮也算是赶巧了。
论年纪，顾阮其实比他们大不了多少，但论官阶，他与这些毛头小子的父亲们同品级，甚至还压他们的父亲一头，明明是年纪相仿的人，却整整差出一辈来。
对于这些年轻人们，上辈子的顾阮兴许还会跟他们计较个清楚，但这前后两世的年纪也不是白长的。现在的他再看这些半大小子，与看不懂事的孩子没什么分别。
只可惜，他不拿人家当回事，对方却将他视作了眼中钉。
“等等！”当余光瞥见二楼那熟悉的身影时，蔡五猛地顿住了脚步，“那不是……”
当日在忠武郡王府的一脚之仇，他还记着呢。虽说后来查了查陆攸府上并没有发现这样一个奴隶，但京中的贵族子弟他都混个眼熟，对方绝不是什么有头有脸的出身，那就没什么可顾忌的了。
“你看到那个人了没有？”他捅了身边的郭泰一下。
郭泰应声抬眼一看，正对上顾阮那漠然的脸色，“那……那不是……”
“你也认识？”蔡五阴阳怪气地叫了一声，抬眼看看顾阮再看看身边的人，“他到底是谁？你怎么认识的？”
“他……”郭泰本还有些犹豫呢，却见顾阮已经从楼上走了下来。
他越走越近，这两个少年人也如临大敌。蔡五虽说想要报仇，但眼见着对方的接近，却没由来地咽了口唾沫，莫名的紧张起来。
而在那二楼的雅间里，沈孟跌跌撞撞地追了出来，哪顾得上楼梯上有什么人，直冲冲地便冲着自己要拖住的那个人奔了过去。
顾阮听着身后的动静，连头都没回，只在将要迈下台阶的时候淡定地偏了偏身子，一下子没收住力道的沈公子就这样踉跄着朝前扑了几步，刚好将郭泰撞了个正着。
可怜郭公子什么都还没做呢，就摔了个狗吃屎，龇牙咧嘴地站起来时已经恨得牙痒痒，“哪来的狗崽子，走路不看人吗？”
沈孟没空理会这些毛头小子，转身仍去看顾阮，“姓顾的，这又不是当年你求我的时候了，这点小事都不帮？”
顾阮抱着臂站在楼梯上，正饶有兴致地看这些年轻人们闹笑话，听他这么一说，暂且不提帮不帮忙这样的事，反而先对着他招了招手，待他上前之后，低声说了句，“现在正指着你鼻子骂的那个人，就是之前求娶蒋姑娘的郭泰。”
这话一出口，沈孟的神色登时一变，扭头看向了那不知死活的小子。
而顾阮没了继续看热闹的兴致，轻笑一声直接从侧边的扶栏上翻了下去，抚了抚衣角准备回家。
蔡五从楼梯上看到了这人的动作，连忙带着人想要追出去，只是才追到门外，不知何处冒出来的几个年轻人便拦住了他们的去路。
“你们要干什么？”蔡五也不是半点眼色都没有，见这突然冒出来的几个人虽然都是寻常布衣，却都神情冷冽身手矫健，便心知事情不对。
而等到他被“客气”地请到郊外无人之地挨了一顿打之后，就更加确信自己定是得罪了什么不得了的人。这些人从始至终未说过半个字，但却配合默契训练有素，不知情的恐怕还以为是京中禁军的将士。
可京中的禁军哪像他们下手这样黑？这他娘的都是地痞无赖吧。还是有预谋的地痞无赖！下手专挑痛处却都是皮外伤甚至看不出异样，让人叫屈都不知道怎么叫。
当拖着一身伤的蔡五公子好不容易回到自己府上时，才向父亲哭诉了委屈想要报仇，却被父亲劈头盖脸一顿痛骂，指责他平日里形势荒唐招来报复，活该。
“这也该收敛收敛了，成日里游手好闲，只知道和那些不成材的子弟来往，怎么就不知道上进？那安阳侯与你一般大的时候都是状元及第了！”
相似的话，父亲时不时就要骂上几句。蔡五都要将耳朵听出茧子了，忍不住嘟囔一句，“安阳侯安阳侯，那安阳侯还不是因为尚了宝和公主才得势的？我若是有他的家世，也能尚主。”
这话成功气得他父亲扬手要打人，“你……你这个逆子，真是反了天了，什么话都敢说？”
“难道不是吗？”越说，蔡五心里越不服气，“何况，轮才华，他也没什么可说的吧。当年他状元及第的时候，多少人质疑他那文章是不是自己写的，爹你不也在家里说过吗？”
蔡大人差点被他的口无遮拦吓出个好歹来，连忙上前捂他的嘴，“逆子，这话你以后绝不可再提！”
当年安阳侯状元及第的时候已经尚了公主，而那让他成为魁首的文章又言辞犀利不似以往，朝堂上便有许多“刚正不阿”的老臣质疑他是否利用权势徇私舞弊。只是这事最终以安阳侯主动应下朝臣们的为难，当场又写下了一篇文章为了结。此后碍于皇帝的不悦，也无人再敢提起此事。
稍稍长点脑子的人都明白，那安阳侯可是皇帝的女婿，指责他徇私舞弊与指责皇帝徇私有什么分别？何况，众人之中最有资格说这话的人可是太师。
“连太师都未多言，你我怎还敢置喙此事？”蒋大人为官只求无功无过，生怕儿子一时嘴快再给自己惹什么麻烦，一直痛骂劝诫对方到夜深才罢休。
而这父子两人所说的一切，当夜就被一直尾随蔡五回府的那几个年轻人告知了自己的主子。
微凉的月色下，顾阮听着这意外得来的消息，终于被勾起了几分兴致，“这事与太师又有什么干系？”
他久在西北，从前并不怎么理会京中的这些事，当初在查安阳侯的时候也只关心了对方与何人来往，倒没怎么在意过这人少年时的往事。谁成想自己的手下只是去看看那蔡公子还会做出什么蠢事，竟听来了这样一个“秘密”。
顾阮在倾心于赵明珠之后，便曾偷偷去见过傅知意几次，哪怕心里对这人心存妒意，也心知对方的才华并不是吹嘘出来的，所以并不怎么相信这个谣言。
可是面前的下属却说道，“当年傅知意徇私舞弊的事才传出来，朝中便有人说，那状元及第的文章分明是李熙宁的手笔。那时李熙宁年纪尚轻，还藏不住自己的锋芒，写文章时也掩饰不住文风。再加上他之前明明想要从仕，却放弃了科举选择做医官，当时便有谣言说，他是怕科举时与傅知意文风太相似露馅才干脆不考功名了。”
这样一听，此事倒是有趣了。
顾阮虽已答应过赵明珠再也不理会傅知意的事，但听了这话之后还是压不住心底的疑虑。
想了想，他终是放弃了再让下属去查清此事，只问了最后一句，“我记得当初你们说过一件事——傅知意刚刚为官时，李熙宁几乎是日日与其形影不离，差点搬进公主府来住了？”
“是。”那下属点点头，“那时傅知意初入官场，正是忙于公务的时候，但每日都不忘与李熙宁相见交谈，而且是避着外人的。”
“未避着公主？”
“并未。”
下属回答得十分肯定，顾阮却反而因此陷入了沉思之后。
他终于发觉，自己长久以来似乎都想错了一件事。